Biografía
El licenciado José Manuel “Conny” Varela Fernández, nació el 13 de febrero de 1954, en el pueblo de Cayey, y reside en Caguas desde el año 1976.
Varela Fernández cursó estudios en el Colegio Notre Dame de Caguas y se graduó de la Escuela Superior Miguel Meléndez Muñoz, en donde recibió la medalla de liderato.
Posee un bachillerato en Artes con concentración en Ciencias Políticas de la Universidad de Puerto Rico, donde se graduó Magna Cum Laude en el año 1974. En el 1977 obtuvo un grado de Juris Doctor de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico y durante su primer año ocupó la presidencia de la clase. En su último año como estudiante trabajó en el Departamento de Justicia de Puerto Rico, adscrito a la Oficina del Fiscal General.
Del 1977 al 1996, fue socio del Bufete Varela & Varela. En el 1978 fue profesor de Criminología en el Puerto Rico Junior College y de 1979 al 1980, fue profesor de Derecho Mercantil y Ciencias Políticas en el Caguas City College. En 1982 presidió la Gran Cruzada Olímpica y recibió una distinción especial del Comité Olímpico de Puerto Rico por su sobresaliente desempeño. En 1987, el Departamento de Recreación y Deportes del Municipio de Caguas lo seleccionó como Joven Distinguido de Caguas en la categoría de “Derecho”. Desde 1989 a 1991, fue asesor legal de la Comisión de Gobierno de la Cámara de Representantes.
De 1989 al 1990, la Sociedad Americana del Cáncer, Distrito de Caguas, le otorgó un premio especial por su destacada participación en la Cruzada de Educación y Recaudación de Fondos en dicho distrito. Se distinguió como Presidente del Club Rotario de Caguas, al ser reconocido como el Presidente más destacado del Distrito 700 en el 1990-1991.
El representante Varela, quien está casado y tiene tres hijos, comenzó su carrera política en el 1993, cuando juramentó como Legislador Municipal de Caguas.
En el 1996 fue electo por primera vez como Representante a la Cámara por el Distrito Representativo 32, de Caguas donde fue miembro y portavoz de la minoría de las comisiones de lo Jurídico Penal, Asuntos Municipales y Sistemas de Retiro. Además, estuvo en las comisiones de Gobierno, Jurídico Civil y la Comisión Especial para Combatir el Crimen.
En las elecciones generales de 2000, fue reelecto por un margen aproximado de 4,000 votos de ventaja. Durante ese cuatrienio presidió la Comisión de Gobierno y fungió como Vicepresidente de la Comisión de Hacienda.
Para las elecciones del año 2004, resultó electo nuevamente por un margen de cerca de 5,000 votos, destacándose como portavoz de la minoría en la Comisión de Gobierno. También, se destacó como miembro de las comisiones de Presupuesto y Desarrollo Socioeconómico.
En el año 2008 revalidó nuevamente en su cargo desempeñándose como portavoz de la minoría en la Comisión de Desarrollo Socioeconómico y miembro de las comisiones de Gobierno, Desarrollo Integral de la Región Este, Seguridad Pública, Vivienda y Relaciones Federales y Asuntos del Veterano.
En el año 2012 fue relecto al cargo de Representante y presidió la Comisión de Gobierno de dicho cuerpo legislativo.
Fue reelecto para el año 2016 y asumió el liderato como Portavoz de la Delegación PPD en la Comisión de Gobierno.
Varela revalidó en el 2020, siendo electo por sus compañeros como Vicepresidente de la Cámara de Representantes para la Decimonovena Asamblea Legislativa. En dicho periodo presidió la Comisión para el Estudio y Evaluación del Derecho Constitucional Puertorriqueño de Propuestas de Enmiendas a la Constitución del E.L.A. de P.R. y Asuntos Electorales y la Subcomisión cameral sobre la situación en la Rama Judicial de dicho cuerpo.
En los comicios electorales de noviembre de 2024, Varela recibe una vez más el respaldo de los cagüeños y juramenta por octava ocasión, siendo designado como Portavoz de la delegación del P.P.D. en las comisiones de lo Jurídico, Recreación y Deportes y de Desarrollo Económico.
